Arielle Mainhagu

L’état de stress post-traumatique (ESPT) est un état se caractérisant par le développement de symptômes spécifiques faisant suite à l'exposition d’une personne à un événement traumatique ayant menacé son intégrité physique et/ou psychologique.

Quand et comment cet état apparaît-il généralement?

Ce problème peut apparaître à la suite d’événements potentiellement traumatiques tels qu’un vol à main armée, un accident de la route, un désastre naturel, une expérience de combat (militaire) ou des sévices physiques ou sexuels.

L’exposition à l’événement traumatique peut se faire de différentes façons:

• La personne a vécu personnellement le ou les événements.
• La personne a été témoin de ce ou de ces événements survenus à d’autres personnes.
• La personne a appris que ce ou ces événements étaient survenus à un membre de sa famille proche ou à un ami proche. Dans des contextes de décès d’un proche, l’événement doit être violent ou accidentel.
• La personne a été exposée de façon répétée ou extrême à des détails aversifs de l’événement (exemple : un pompier exposé à répétition à la mort d’enfants).

L’ESPT peut survenir à tout âge y compris durant l’enfance. Les symptômes apparaissent habituellement dans les trois premiers mois suivant l’événement traumatique bien qu’il puisse exister un délai de plusieurs mois ou même de plusieurs années avant que les symptômes ne surviennent.

Quels sont les principaux symptômes de l’Etat de Stress Post Traumatique?

Lorsque l’individu vit ou est confronté indirectement à un événement particulièrement traumatisant, il peut éprouver une peur intense, un sentiment d’impuissance ou d'horreur. Par la suite, un ensemble de symptômes et de comportements spécifiques peuvent apparaître.
Par exemple :

• Souvenirs répétitifs et envahissants de l’événement
• Cauchemars
• Flashbacks
• Détresse ou réactivité physiologique lors de l’exposition à des stimuli associés à l’événement traumatique

• Évitement des souvenirs, pensées et sentiments liés au trauma
• Évitement des éléments (personnes, lieux, activités, objets, situations) rappelant le trauma

• Incapacité à se rappeler un aspect important de l’événement traumatique
• Croyances négatives persistantes et exagérées au sujet de soi, des autres ou du monde
• Tendance à se blâmer
• Émotions négatives persistantes (peur, horreur, colère, culpabilité, honte)
• Diminution de l’intérêt pour les activités
• Sentiment de détachement d’autrui
• Restrictions des émotions positives

• Irritabilité ou excès de colère
• Comportement imprudent ou autodestructeur
• Hypervigilance
• Sursauts
• Difficultés de concentration
• Difficultés de sommeil